El nuevo 8x8 "Dragón" comienza a ensamblarse en la fábrica de armas de Trubia (Oviedo)

La sociedad liderada por Santa Bárbara entregará las primeras siete unidades de las 348 barcazas a lo largo de este próximo 2022.  El contrato contempla un plan de entregas en distintas fases que se alargará hasta 2027 y la posibilidad de extenderlo hasta las mil unidades. El contrato en concreto comprende el suministro de los 348 VCR 8x8 entre 2022 y 2027; 240 unidades serán de la denominada configuración completa y los restantes 108 vehículos de la configuración simple.

Tras entregar las primeras unidades durante la segunda mitad de 2022, el calendario inicial que maneja el Ministerio de Defensa contempla la llegada de 34 vehículos en configuración completa en 2023; 70 vehículos en configuración completa y uno en simple en 2024; 81 en configuración completa y nueve en simple en 2025; 48 vehículos en configuración completa y otros 46 en simple en 2026; y 52 vehículos en configuración simple en 2027.

La fábrica de armas de Trubia comenzará a construir de manera inminente el blindado estrella de las Fuerzas Armadas: el vehículo de combate sobre ruedas 8x8 Dragón.  Como ya contamos en este medio, el Consejo de Ministros autorizó al Ministerio de Industria, Comercio y Turismo a suscribir un nuevo convenio con la entidad Tess Defence (Santa Bárbara Sistemas, Indra, Sapa y Escribano) por 2.100 millones de euros y que generará en Oviedo más de trescientos nuevos empleos durante la próxima década.

En la primera semana de diciembre, la ministra de Defensa, Margarita Robles, acudió a la base Príncipe del Ejército de Tierra, en Madrid, para asistir a una demostración de las capacidades del gigante de ocho ruedas que se fabricará en Oviedo. La ministra afirmó que "nos vamos con muy buena impresión, mucho ánimo, a seguir trabajando y quedamos emplazados para seguir viendo la evolución", aseguró a los militares allí presentes , tras contemplar de primera mano las pruebas de conducción y dinámica del vehículo, con especial atención a las particularidades del Dragón en cuanto a la seguridad de sus ocupantes. Entre otras, un moderno sistema de conciencia "situacional" que permite ver desde dentro lo que ocurre a su alrededor en trescientos sesenta grados o los programas de ayuda a la conducción.

¿El nuevo blindado 8x8 es una buena compra para el Ejército español?

El sobrenombre "Dragón" y su representación gráfica evocan las virtudes militares de las antiguas unidades de dragones, mezcla de Infantería y Caballería, de las cuales son herederas las unidades actuales.

El Ejército de Tierra ha apostado por la compra de un nuevo blindado, el Dragón 8x8, para sustituir a los vetustos transportes de personal BMR 600 y los vehículos de exploración de caballería  VEC-M1. El coste conjunto del desarrollo, compra y mantenimiento de estos blindados asciende en total a 3.800 millones de euros, lo que ha hecho que la inversión se convierta en el proyecto estrella del Ejército de Tierra.

Pero, ¿es necesario semejante gasto? y ¿no habría necesidades de material más acuciantes en otras áreas del Ejército de Tierra? A estas preguntas responde Yago Rodríguez, director de The Polical Room y divulgador de temas militares. 

Rodríguez explica que el 8x8 nace de la necesidad del Ejército de Tierra de "modernizar la flota de blindados que tiene" y evitar así que a los soldados "los mate la primera bomba que aparezca en el camino, por pequeña que sea". El blindaje de los BTR, cuyo diseño base tiene cerca de 50 años, no está adaptado a las amenazas de la guerra moderna. Por ejemplo, los explosivos improvisados (IED), empleados por los talibán en Afganistán y que tantas vidas de soldados españoles se cobraron, penetran fácilmente el blindaje.

Un blindado todoterreno

Aunque para estas guerras contrainsurgencia ya" se han diseñado blindados pesados" específicamente "para salvar vidas", estos modelos en una guerra convencional tendrían una utilidad limitada, por ello el Ejército ha decidido apostar por el 8x8. Este vehículo se podrá desplazar tanto por pavimento como campo a través.

Fuente: Ministerio de Defensa

"La idea es crear un blindado sobre ruedas que sea móvil y pueda salir de las carreteras, pero que a la vez salve vidas", resume Rodríguez, y añade que "es un vehículo que sirve para las dos cosas, la guerra contra insurgencia y la más tradicional".

Con todo, el proyecto ha levantado reproches que Rodríguez resume en su tardanza, su coste y la necesidad más acuciante de otro tipo de armamentos, "El proyecto recibe críticas porque llega muy tarde" , ya que este blindado se pedía hace 10 años, cuando "los soldados españoles morían en Afganistán", reseña que "otros Ejércitos tienen vehículos similares desde hace 10 años".

Exportaciones

Respecto a su elevado coste, el experto explica que "se ha hecho un proyecto que incluye a la industria nacional" pero este no difiere en prestaciones de otras versiones que se pueden encargar directamente "sin necesidad de inversión de este tipo". Aún con todo, el proyecto tiene visos de ser exportable a multitud de países, al igual que su predecesor el BMR 600. 

Un blindado de las características que desarrolla España casa con las necesidades de muchos ejércitos a lo largo del globo. Yago cree que puede tener ventaja competitiva en cuanto a las características técnicas que se ofrecen, aunque el precio, muy superior al de modelos de otros países, puede echar para atrás a los compradores.

Fuente: Ministerio de Defensa

Por último, Rodríguez apunta al  "coste de oportunidad" de invertir en más blindados sobre ruedas. Reconoce que "sí que es cierto que se necesitaban", sin embargo hay otros "sistemas más modernos como drones, guerra electrónica o artillería", de los cuales España no va sobrada. El Ejército de Tierra tiene una unidad de lanzacohetes sin lanzaderas ni cohetes que disparar.

Para el experto, son precisamente estos últimos materiales los que "hoy día marcan la diferencia en la guerra" y se lamenta de que "nos estamos centrando más en un proyecto industrial".