Andrew Tottenham, el hombre de Adelson en Eurovegas, protagonista de los fallidos proyectos Reino de Don Quijote y Monegros
En 1998 ya estuvo en España. Compró el casino de Zaragoza y fue acusado de no pagar impuestos
Se podría decir que para él España es casi una obsesión. Lleva casi diez años intentado sacar adelante en nuestro país el ambicioso proyecto de abrir un megacasino al estilo Las Vegas. Diez años y tres intentos. Y los tres han fracasado.
Se llama Andrew Tottenham. Su historia en nuestro país arranca hace más de quince años. En 1998 ya era representante de la empresa norteamericana Trans World Gaming (TWG) en Europa y llegó a España para comprar el casino Montesblancos de Zaragoza. Para conseguirlo, pagó 722.000 euros al dueño, Alfonso Fuertes, y el gobierno regional aragonés le permitió trasladar el casino hasta el centro de la ciudad. Una operación como la realizada ahora en Madrid con los casinos de Aranjuez y Torrelodones.
Pero en Zaragoza no tienen buen recuerdo de él. Porque, según publicó la prensa local, de los tres años que gestionó ese centro lúdico, no pagó ni un sólo impuesto al Gobierno regional.
Su siguiente paso en España lo dio en 2005. Tottenham regresó a nuestro país como responsable de Europa de la compañía Harrah´s Enterteinment. ¿Proyecto? Un megacasino en Ciudad Real, el Caesars Palace. Un gigante del juego que iba a tener alrededor campos de golf, un hotel de cinco estrellas de 812 habitaciones, una parada de AVE, aeropuerto privado... millones de inversión y miles de puestos de trabajo.
Poco después, Tottenham anunció que se retiraban del proyecto por la crisis. Segunda espantada. Terrenos abandonados, aeropuerto en concurso de acreedores, miles de puestos de trabajo que se iban a crear y que durmieron el sueño de los justos...
Los Monegros
Pero no dio su brazo a torcer. Tottenham estuvo también en el inicio del proceso de Los Monegros, el megaproyecto de casinos y hoteles en el que se embarcó el Gobierno de Aragón.
Antes de que Marcelino Iglesias, entonces presidente de esta comunidad, se metiera de lleno en el proyecto, Tottenham estuvo viendo los terrenos del desierto aragonés y analizando el proyecto. Esta vez acertó y no se implicó más en un plan que acabó como el de Ciudad Real.
Y Eurovegas
Y llegó Eurovegas. Como jefe del magnate Sheldon Adelson en Europa, Tottenham ha sido el hombre que ha estado trabajando en Madrid, aunque las decisiones siempre han estado en manos de Adelson. Tottenham trabajaba desde un despacho que le habilitó David Hachuel, vicepresidente de la Federación de Comunidades Judías de España, uno de los asesores del proyecto, en su oficina. Y fue él quien se vio también con el Gobierno de la Generalitat ante la posibilidad de instalar Eurovegas en Cataluña.
Tampoco ha llevado este proyecto a buen fin. La sensación entre la gente que ha trabajado con él es que se ha perdido una oportunidad. “Era un buen proyecto y una buena oportunidad para Madrid. ¿Que nunca han ido en serio? Pues para no ir en serio se han gastado 20 millones de dólares en estudios, maquetas, informes... Han sido años de dedicación”, aseguran fuentes que han trabajado con Tottenham.
Ahora ya ha vuelto a Londres, desde donde dirige la compañía de Adelson en Europa. Veremos si vuelve a intentar otro faraónico proyecto en Madrid.
