Hunter, el carro asturiano que blindará la frontera letona en 2026
El carro de combate Hunter, desarrollado por Santa Bárbara Sistemas, reforzará las defensas de Letonia en plena tensión en el flanco este europeo. Las primeras unidades llegarán esta primavera, solo un año después del contrato inicial.
Este programa estratégico contempla 84 vehículos para Letonia, que confía en la plataforma ASCOD para proteger su frontera con Rusia. ¿Qué capacidades ofrece este blindado asturiano y cómo se integrará en el despliegue letón?
El programa hunter: contratos y calendario de entrega
El Ministerio de Defensa de Letonia adjudicó a Santa Bárbara Sistemas la fabricación de 84 vehículos de combate basados en la plataforma ASCOD, divididos en dos pedidos. El primero, de 42 carros de combate, se firmó en enero de 2025 por 373 millones de euros. Solo cinco meses después, en junio de 2025, se encargó otro lote de 42 vehículos blindados de combate de infantería (IFV) por un importe de 387 millones de euros, IVA incluido.
Las primeras unidades Hunter están programadas para llegar a Letonia en primavera de 2026, un plazo ajustado que refleja la confianza del Gobierno letonés en esta tecnología española.
| Pedido | Unidades | Importe (millones €) | Fecha contrato |
|---|---|---|---|
| Carros de Combate | 42 | 373 | Enero 2025 |
| Vehículos Blindados de Infantería (IFV) | 42 | 387 | Junio 2025 |
Soporte y ciclo de vida
En octubre de 2025, el Ejército de Tierra de Letonia firmó con Santa Bárbara un contrato adicional para el soporte y mantenimiento del programa Hunter hasta 2037, con un valor aproximado de 225 millones de euros. De este modo, el proyecto puede alcanzar un coste total próximo a los 985 millones de euros, consolidando la carga industrial en la planta de Trubia, Oviedo.
Contexto estratégico y despliegue
Este despliegue se enmarca en el refuerzo militar del flanco este de Europa, donde Letonia mantiene una frontera crítica con Rusia a escasos 600 kilómetros del Kremlin. La presencia de Hunter responde a las exigencias de la OTAN para disuadir amenazas y garantizar la soberanía nacional letona.
Características técnicas y capacidades del hunter
El Hunter, cuyo nombre evoca la mitología letona y simboliza coraje y supervivencia, está diseñado para operar en escenarios de alta intensidad y riesgos CBRN (químicos, biológicos, radiológicos y nucleares). El vehículo ofrece los más altos niveles de blindaje y protección antiminas, así como sistemas antiincendios integrados.
Plataforma ASCOD y armamento
El blindado se basa en la plataforma ASCOD, empleada también en los carros Pizarro del Ejército español. Esta plataforma, con un peso de hasta 45 toneladas y un motor de aproximadamente 810 kW, puede equipar diversas torretas con calibres desde 25 mm hasta 120 mm, además de misiles guiados antitanque.
Defensa frente a amenazas aéreas
Entre sus capacidades, Hunter incorpora sistemas de defensa contra vehículos aéreos no tripulados (drones), una amenaza constante en escenarios recientes como el conflicto ucraniano. Esta característica es vital para mantener la superioridad en el campo de batalla moderno.
Producción nacional y cooperación industrial
La fabricación de Hunter se realiza en la planta de Santa Bárbara en Trubia, donde también se producen vehículos 8x8 para Tess Defence, un consorcio liderado por Indra, que incluye a Santa Bárbara, EM&E y Sapa. Esto refuerza la industria de defensa española y su papel en la seguridad europea.
Modernización y presencia internacional
La plataforma ASCOD tiene presencia en las Fuerzas Armadas de España, Austria, Reino Unido, Estados Unidos y Filipinas, alcanzando unas 1.200 unidades en servicio o bajo contrato. En España, los carros Pizarro se están modernizando en la fábrica de Alcalá de Guadaíra, Sevilla, como parte de una estrategia para mantener la capacidad operativa y tecnológica.
Implicaciones para letonia y la OTAN
El despliegue de Hunter en Letonia refuerza la capacidad defensiva del país en un momento de tensión geopolítica. La tecnología española contribuye así a la arquitectura estratégica de la OTAN en el flanco oriental, donde la presencia militar es un elemento clave para la estabilidad regional.
La realidad es que el Hunter no solo añade blindaje y potencia de fuego a Letonia, sino que también representa un compromiso industrial y estratégico de España con la seguridad europea.