Vapeo: El aliado en la lucha contra el cigarrillo convencional

Los médicos británicos renuevan su respaldo al vapeo de nicotina como herramienta eficaz para combatir el tabaquismo tradicional. Un nuevo estudio, que se publicará en febrero de 2024, reafirma la posición del Colegio de Médicos Británico (Royal College of Physicians) de alentar a los fumadores a utilizar el cigarrillo electrónico como un método para dejar el tabaco.

Sanjay Agrawal, asesor especial sobre tabaco del Royal College of Physicians, destaca que el estudio, basado en la ciencia más reciente, "alienta a los fumadores convencionales a usar el cigarrillo electrónico para dejarlo" y enfatiza la importancia de mantener alejados a los jóvenes de ambas prácticas.

John N. Newton, director del departamento de análisis de la salud pública de la oficina nacional para la mejora de salud y contra la desigualdad (Office for Health Improvement and Disparities), coincide con Agrawal. Newton resalta la apuesta del nuevo gobierno británico, liderado por Rishi Sunak, de aumentar progresivamente la edad mínima para comprar cigarrillos legalmente como medida para reducir el consumo de tabaco tradicional.

Cifras esperanzadoras sobre el vapeo

Las estadísticas presentadas por Newton muestran una tendencia positiva: "mientras el uso de los cigarrillos electrónicos, vapers o pods aumenta, el uso del cigarrillo baja", así como el número de muertes y enfermedades relacionadas con el tabaco. Sin embargo, reconoce que la suma de consumidores de cigarrillos y otros productos de nicotina refleja un ligero aumento en el consumo total de nicotina, un aspecto que requiere atención y control.

Vapeo: Un aliado, no un enemigo

Newton recalca que el objetivo principal, alejar a la población del cigarrillo convencional, se está logrando. "Sabemos que vapear es menos peligroso que fumar tabaco tradicional, aunque también puede ayudar a la gente a dejar de fumar y tenemos que hacer todo lo posible para perseguirlo en paralelo, de manera que los no fumadores y los jóvenes se mantengan alejados de ellos", afirma.

Jóvenes: Precio y confusión en el vapeo

Un estudio realizado por la profesora Caitlin Noley, del Norwich Medical School de la Universidad de Anglia Oriental, analiza los hábitos de 29 jóvenes que vapeaban. La conclusión principal es que los jóvenes alternan vapear con fumar, principalmente debido al precio más económico del cigarrillo convencional.

Este bajo precio, junto a la creciente corriente de pensamiento que equipara los riesgos de fumar con los vapers con nicotina, son dos de los principales obstáculos para evitar el consumo de tabaco entre los jóvenes.

Evidencia científica: A favor del vapeo

Un estudio presentado por el director de la Unidad de salud y estilo de vida del Instituto Wolfson, adscrito a la Queen Mary University of London, compara diferentes métodos para dejar de fumar. Los datos concluyen que "hay un 60% más de posibilidades de dejar de fumar con el cigarrillo electrónico que con otras fórmulas de nicotina".

En cuanto a los riesgos para la salud, el estudio indica que la evidencia disponible no sugiere daños graves hasta los dos años de uso, y que, a largo plazo, "no se puede decir que todos los riesgos serios sean conocidos, pero serán solo una pequeña fracción del riesgo de fumar".

Un mensaje claro acerca del vapeo

La comunidad médica británica envía un mensaje claro: el vapeo con nicotina puede ser un aliado eficaz en la lucha contra el tabaquismo tradicional. Sin embargo, es fundamental mantener a los jóvenes alejados de ambas prácticas y continuar investigando los posibles riesgos a largo plazo del vapeo.