España refuerza el flanco oriental de la OTAN con helicópteros de combate en Eslovaquia

La ministra de Defensa, Margarita Robles , apoyó hoy en Eslovaquia el refuerzo militar del flanco oriental de la OTAN contra la amenaza rusa con un batallón multinacional en este país de casi 1.500 efectivos en el que España participa por primera vez y que liderará a partir del 1 de julio. España enviará una unidad de helicópteros de ataque compuesta por tres Tigre y dos NH-90. Aunque aún faltan dos meses para el inicio de esta nueva misión de disuasión, 608 militares españoles se encuentran desde mediados de marzo en el país preparándolo todo, a los que se sumarán 150.

Robles se desplazó hasta la ciudad eslovaca de Lest para visitar al contingente español. La ministra se dirigió a estos hombres recordándoles que se trata de la mayor aportación exterior, que responde al compromiso de España con la OTAN para fortalecer el este de la Alianza.

"Una vez más España demuestra su compromiso de solidaridad con los países aliados, con magníficas relaciones, en este caso con Eslovaquia", afirmó Robles, quien destacó la "magnífica" labor de disuasión llevada a cabo por los militares españoles.

La ministra de Defensa subrayó el compromiso de España con la paz y con una Europa con liderazgo y protagonismo, y valoró que dondequiera que haya un hombre o una mujer de las Fuerzas Armadas españolas "siempre estamos un poquito más cerca de la paz". La ministra, acompañada por el Jemad, almirante Teodoro López Calderón, y el jefe del Comando de Operaciones, teniente general Francisco Braco, recorrió una exposición donde pudo ver parte del material español.

El que visitó hoy es uno de los ocho grupos de combate terrestre que tiene la OTAN como fuerza disuasoria ante la amenaza rusa, reforzada tras la invasión de Ucrania. Y España ha ido aportando desde el primer momento, tanto a estos contingentes terrestres como a los navales y aéreos.

Las Fuerzas Armadas españolas mantendrán de forma permanente 758 militares que, junto a 50 de Eslovaquia, 104 de Eslovenia, 150 de la República Checa y 80 de Portugal, conforman el "Battle Group" (grupo táctico) de disuasión de la Alianza, con base en Lest . El batallón está actualmente liderado por la República Checa y será entregado a España el 30 de junio.

Se trata del principal despliegue militar español para 2024, ya que liderará un batallón formado por unos 2.000 uniformados procedentes de Eslovenia, Alemania, Estados Unidos, República Checa y Eslovaquia, que cuenta con carros de combate y sistemas de defensa antiaérea. Por eso la ministra quiso conocer de primera mano cómo afrontan el inminente inicio de la dirigencia para fortalecer aún más el flanco oriental.

La OTAN cuenta actualmente con ocho grupos de combate (Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Bulgaria, Hungría, Rumanía y Eslovaquia) en proceso de evolución de batallón a brigada. En la última Cumbre de Vilna de 2023, España confirmó que lideraría la de Eslovaquia y que reforzaría la de Rumanía con 250 efectivos, ambas creadas en febrero de 2022.

El grueso del contingente que se integrará en el grupo de combate liderado por nuestro país pertenece a la Brigada “Galicia” VII (Brilat). Y por el momento se han desplegado 250 vehículos ligeros, a la espera del cierre de la aportación de cada país. Inicialmente, España ofreció tanques "Leopard" (Portugal los proporciona) y helicópteros.

El 1 de julio la República Checa entregará a España el mando de este batallón de tierra de la OTAN .

También a partir del 1 de julio España se incorporará al batallón rumano con 250 efectivos. Liderados por Francia, también hay más de 2.000 uniformados procedentes de Bélgica, Luxemburgo, Países Bajos, Macedonia, Polonia, Portugal y Estados Unidos. Estarán desplegados en la ciudad de Cincu, en el centro del país, donde también hay un campo de entrenamiento donde realizarán maniobras que son una demostración de fuerza como medida disuasoria.

Todos ellos se sumarán a los militares españoles ya desplegados en otras fuerzas de disuasión de la OTAN (permanentes o temporales). Así, España cuenta actualmente con algo menos de 2.000 militares en Letonia, Lituania, Eslovaquia, Rumanía, el Mediterráneo, el Atlántico y el Báltico, proporcionando seguridad por tierra, mar y aire con barcos, cazas, vehículos blindados y baterías de misiles. Junto a ellos hay que tener en cuenta a los 1.690 uniformados (con cuatro barcos, aviones y helicópteros) que integran el Grupo de Combate "Daedalus" de la Armada, que, si bien es una misión nacional, durante su despliegue realiza numerosas maniobras bajo la bandera de la Alianza para mostrar la unidad aliada y actuar como fuerza disuasoria.