La fragata ‘Méndez Núñez’ se dirige a la ‘zona caliente’ entre Israel y los hutíes de Yemen
Navega por el Mediterráneo junto a buques británicos e italianos y tiene que atravesar el Mar Rojo, donde barcos estadounidenses han sido atacados
- Conflicto en Yemen e Israel
- Impacto en el Tráfico Marítimo
- Despliegue Naval de la Unión Europea
- Ruta y Cooperación Naval
- Amenazas y Respuestas Militares
- Características de la Fragata ‘Méndez Núñez’
La fragata ‘Méndez Núñez’ de la Armada navega por el Mar Mediterráneo hacia el Canal de Suez. Está integrada en un grupo de combate naval de la Royal Navy de Reino Unido. En fechas próximas transitará por el Mar Rojo, que coincidiendo con la guerra de Gaza se ha convertido en escenario de ataques a buques occidentales e israelíes.
El intercambio de golpes entre los rebeldes hutíes que dominan Yemen, por un lado, e Israel, se reactivó este domingo 4 de mayo. Un misil procedente de Yemen impactó junto al aeropuerto Ben Gurion, de Tel Aviv. Israel amenazó con responder con un ataque “siete veces más fuerte”, y Estados Unidos bombardeó Saná, la capital yemení.
Conflicto en Yemen e Israel
Los hutíes son un grupo chiíta que tomó el poder en parte de Yemen en la guerra civil que vive desde 2014 ese país de la Península Arábiga. Ya controlan la capital, Saná.
Cuando las Fuerzas de Defensa de Israel invadieron la Franja de Gaza como represalia al ataque de Hamás de octubre de 2023, los hutíes comenzaron a lanzar misiles contra Israel. Una de sus consignas es el odio a los judíos y el apoyo a los palestinos.
Impacto en el tráfico marítimo
Los misiles lanzados desde la zona de Yemen controlada por los hutíes no sólo caen en Israel. También llevan más de un año golpeando buques militares y civiles que navegan por el Mar Rojo, el Golfo de Adén y el Estrecho de Bab-el-Mandeb, la estrecha franja de 26 kilómetros de ancho que en Yemen separa la Península Arábiga de África, entre Yibuti y Eritrea.
La amenaza de los hutíes y el impacto de los misiles en buques congeló buena parte del tráfico marítimo por esa ruta, clave en el comercial mundial especialmente entre Europa y Asia.
Despliegue naval de la Unión Europea
El problema creció de tal forma que la Unión Europea anunció un despliegue naval en el Mar Rojo, a semejanza de la ‘Operación Atalanta’ contra la piratería en el Océano Índico.
Tras ciertos mensajes contradictorios, el Ministerio de Defensa español rechazó participar en esa misión, mientras que sí lidera y realiza una aportación muy relevante a la ‘Operación Atalanta’, cuyo cuartel general se ubica en la base naval de Rota.
Ruta y cooperación naval
Hacia ese Mar Rojo tan caldeado se dirige la fragata ‘Méndez Núñez’. Zarpó del Arsenal de Ferrol hace unos días y se unió al Grupo de Combate del portaaviones de la Royal Navy HMS ‘Prince of Wales’.
El grupo de combate naval navegó por el Océano Atlántico, atravesó el Estrecho de Gibraltar (no hay constancia en este caso de que recala junto al Peñón) y se internó en el Mar Mediterráneo con rumbo este.
Algunas webs localizadoras de buques ubicaban hace unos días a la fragata ‘Méndez Núñez’ al norte de Sicilia. La Royal Navy ha difundido fotos en las que se ve al buque español junto al portaaviones y otros buques británicos. También están cooperando con unidades italianas.
En los próximos días y semanas la fragata española cruzará el Mediterráneo y llegará al Canal de Suez, que atraviesa Egipto. Para llegar a los océanos Índico y Pacífico deberá recorrer el Golfo de Suez, el Mar Rojo, cruzar el Estrecho de Bab-el-Mandeb y tras el Golfo de Adén llegará al Índico.
Los días que pase en esa zona entre la Península Arábiga y África, la ‘Méndez Núñez’ estará expuesta a los ataques de los hutíes desde Yemen.
Amenazas y respuestas militares
Estados Unidos respondió al lanzamiento de misiles desde Yemen contra buques mercantes en el Mar Rojo desplegando más fuerzas navales en esa zona. Desde entonces, los buques de la US Navy se han convertido en objetivo preferente de los ataques de los hutíes: sus misiles y drones han golpeado a varias embarcaciones militares estadounidenses en todo este tipo, incluidos varios destructores.
Entre otros daños, recientemente la US Navy perdió un avión de combate F-18 que cayó de la cubierta del portaaviones ‘USS Harry S. Truman’ cuando al parecer el buque maniobraba para evitar un ataque hutí.
Características de la fragata ‘Méndez Núñez’
La fragata ‘Méndez Núñez’ (F-104) es una de las más modernas de la Armada. Entró en servicio en 2006, es la cuarta de las cinco fragatas de la clase Álvaro de Bazán F-100.
Una de sus grandes bazas es el sistema de combate AEGIS, creado para la Marina de Estados Unidos. El radar multifunción SPY-1D para la defensa aérea permite detectar y seguir misiles, y los misiles del buque pueden neutralizar esas amenazas. Por eso la fragata está integrada en el Sistema de Defensa Aérea Nacional y el Sistema de Defensa Aérea de la OTAN.
La ‘Méndez Núñez’ ha participado en despliegues ante las costas de Somalia, en la intervención en Libia, y en agrupaciones navales de la OTAN.
Hace seis años se vio en una situación con ciertas analogías a la actual. Como ahora con la marina de Reino Unido, en 2019 se integró en un grupo de combate pero estadounidense, liderado por el portaaviones ‘USS Abraham Lincoln’.
Cuando ese grupo de combate iba a entrar en el Golfo Pérsico, el Ministerio de Defensa dio la orden de que la fragata española se separara del grupo de combate y no entrara en esas aguas.
Por esas fechas la tensión entre Estados Unidos e Irán se había disparado, y la Guardia Revolucionaria iraní había amenazado directamente al portaaviones norteamericano al que la fragata ‘Méndez Núñez’ escoltaba.
El buque español siguió navegando en solitario por el Océano Índico, con la incógnita de si se reuniría con los buques estadounidenses cuando salieran del Golfo Pérsico.
Pero no fue así. La ‘Méndez Núñez’ prosiguió su periplo por el sur de Asia y Oceanía, cruzó el Océano Pacífico, llegó a América y de esa forma dio una vuelta completa a la Tierra.