La dieta mediterránea con aceite de oliva

¿Alguna vez te has preguntado por qué los italianos, a pesar de sus platos de pasta, son bastante delgados? ¿O por qué los españoles o los griegos viven más? Además, los expertos se han preguntado durante mucho tiempo por qué la incidencia de varios tipos de cáncer es menor en los países mediterráneos que en otros países.

Ya sabemos que el aceite de oliva virgen extra es la base de la dieta mediterránea. Y constantemente recibimos noticias positivas sobre sus efectos en nuestra salud.

Por supuesto, estos hechos no tienen, a priori, relación con los sistemas sanitarios de España, Italia, Grecia o Túnez. De hecho, países como Alemania, Francia o Suecia tienen sistemas de salud igualmente eficaces, si no superiores.

Señalemos, que por ejemplo en Grecia, el consumo de AOVE (aceite de oliva virgen extra) es de más de 20 litros/año/persona, en Italia de 15 y en España de unos 12. En comparación, en Alemania apenas llegan al medio litro.

¿Qué tienen en común los países del sur? Nutrición. La base de la dieta mediterránea son las legumbres, el pescado, las verduras y las frutas. Por el contrario, escaso consumo de productos hidrogenados de origen animal como embutidos o bollería.

Aún no está claro si la causa son los beneficios de los alimentos mediterráneos o el menor consumo de alimentos "continentales".

Lamentablemente, los hábitos también están cambiando en los países del sur de Europa y el consumo de carbohidratos refinados, pasta, arroz blanco y grasas animales ha aumentado significativamente.

También han aumentado significativamente las tasas de comida rápida, obesidad, colesterol, diabetes e incluso cáncer.

La dieta mediterránea, patrimonio cultural inmaterial de la humanidad (UNESCO, 17-nov-2013)

Volvamos a la cocina de nuestras abuelas

Es importante que volvamos a nuestra “cocina de cuchara”, lentejas, sardinas, aceite de oliva virgen extra, ensaladas y frutas de temporada.

No podemos permitirnos el espectáculo impresionante que ofrecen países como Estados Unidos o incluso Australia. En estos países, muchas personas que pesan más de 200 kg apenas pueden caminar por la calle.

De hecho, los supermercados estadounidenses ya ofrecen coches eléctricos para que la gente pueda comprar más cómodamente.

La razón es que, aunque apenas puedan moverse, ¡por supuesto que son unos clientes estupendos!... un auténtico drama.

De hecho, sorprende que estos países, con tantos recursos y medicamentos para combatir el colesterol o la diabetes, no hagan casi nada para cambiar su forma de comer. Y los lobbies alimentarios y farmacéuticos parecen poco interesados en el problema real.

La dieta mediterránea para la salud

Pescado, aceite de oliva, verduras, frutas, todos estos alimentos ricos en vitaminas y minerales. Según numerosos estudios estos alimentos combaten las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Y aunque la dieta mediterránea suele incluir queso y carne, se consumen con moderación.

Grandes cantidades de aceite de oliva combaten el colesterol y la inflamación. La dieta mediterránea se centra también en consumir ácidos grasos omega-3 procedentes del pescado y alimentos ricos en antioxidantes que reducen el riesgo de enfermedades neurodegenerativas en las personas mayores.

Mejora la fertilidad

Las mujeres que siguen la fecundación in vitro, gracias a la dieta mediterránea, podrían mejorar sus posibilidades de éxito, según un reciente estudio griego publicado en Human Reproduction.

En particular, se analizaron 244 mujeres que se habían sometido a una FIV en Atenas.

Descubrieron que las mujeres menores de 35 años que siguieron una dieta mediterránea al menos 6 meses antes de la FIV tenían entre un 65% y un 68% más de posibilidades de éxito que aquellas que no habían adoptado este régimen.

El mensaje es "promover la introducción de una dieta saludable para las mujeres que desean mejorar su fertilidad", afirmó Nikos Yiannakouris, uno de los autores del estudio.

Y los beneficios de la dieta mediterránea ya eran conocidos por los habitantes de Grecia, Creta o Italia. Esta dieta se compone de verduras, aceite de oliva virgen extra (AOVE), cereales integrales y lácteos como el yogur.

Dieta mediterránea durante el embarazo y los niños

Durante el embarazo es importante prestar atención a la dieta. Una dieta rica en verduras, legumbres, lácteos y aceite de oliva reduciría significativamente el riesgo metabólico en el feto. Hasta ahora, sólo unos pocos estudios se habían dedicado a mostrar las virtudes de la dieta mediterránea en la salud infantil.

El estudio publicado en el Journal of Pediatrics tiene como objetivo evaluar si la dieta mediterránea durante el embarazo influye en el crecimiento y el riesgo metabólico (presión arterial o colesterol) de los recién nacidos. Los investigadores estudiaron a más de 2.700 mujeres de Asturias, Guipúzcoa, Sabadell y Valencia, así como el peso y altura de sus hijos de hasta 4 años. También se les realizaron análisis de sangre y presión arterial a los 4 años.

Los investigadores observaron que la dieta mediterránea tenía consecuencias positivas en el desarrollo de los recién nacidos. Las mujeres embarazadas que seguían esta dieta tenían un 32% menos de probabilidades de tener hijos con sobrepeso al nacer que aquellas que no seguían esta dieta. Al mismo tiempo, las madres que no seguían esta dieta eran más jóvenes y consumían más calorías, en comparación con las mujeres que seguían la dieta mediterránea.

Estos hallazgos apoyan la hipótesis de que una dieta saludable durante el embarazo puede tener un efecto beneficioso sobre el desarrollo del niño y muestran la existencia de posibles patrones dietéticos compartidos entre madres e hijos y modificaciones epigenéticas que regulan el metabolismo del feto.

Sin embargo, el estudio no mostró una correlación directa entre la dieta mediterránea durante el embarazo y una reducción del riesgo metabólico durante la infancia. De todos modos, durante el embarazo se recomienda llevar una dieta variada y equilibrada que aporte los nutrientes necesarios para la madre y el bebé.

La dieta mediterránea en Japón

Es una de las dietas más saludables del mundo. El pescado proporciona ácidos grasos esenciales omega-3 que se ha demostrado que reducen el riesgo de ataque cardíaco y enfermedades cardiovasculares.

En concreto, el sushi, el alimento más popular en Japón, no sólo aporta energía, sino también esos ácidos grasos esenciales.

Además, las verduras y la soja fermentada influyen en el riesgo de cáncer de mama porque tienen un efecto regulador hormonal.

Además, suelen tomar estas verduras crudas, que aportan aún más vitaminas y minerales.

Los japoneses también comen una gran cantidad de algas que contienen trazas de minerales como el selenio o el yodo que mejoran la función tiroidea.

Parece que nuestros amigos japoneses pueden vivir sin aceite de oliva :-), ¡aunque lo hagan cada vez más!

Francia

¿Cómo pueden los franceses mantenerse delgados y sanos, incluso si su dieta es rica en grasas y carbohidratos? Además de queso y baguettes, los franceses suelen beber vino tinto en sus comidas, rico en resveratrol, un potente antioxidante que se produce en las plantas para prevenir el ataque de los microorganismos.

El resveratrol no sólo combate los radicales libres, sino que también favorece la reproducción celular y ralentiza el proceso natural de envejecimiento de nuestro organismo. Un estudio reciente demuestra que no existe ningún fármaco que promueva tanto la reproducción celular como el resveratrol. El aceite de oliva en la dieta francesa es habitual, pero cuanto más al norte se va, más mantequilla se utiliza.

Los franceses también consumen muchas grasas insaturadas y una gran cantidad de carbohidratos en forma de pan y pasta, que, en combinación con el aceite de oliva, reducen su índice glucémico y los hacen más saludables.

India

Los indios sazonan sus platos para proporcionar no sólo sabor sino también salud. La cúrcuma tiene importantes efectos antiinflamatorios. El jengibre mejora la digestión, reduce la cantidad de gases producidos y "suaviza" los intestinos. Además, los indios se relajan bebiendo lassi, una bebida tradicional de yogur, menta o mango, rica en "bacterias beneficiosas" que mejoran la digestión. ¡Al igual que los japoneses, los indios todavía no necesitan comprar aceite de oliva! :-)

Islandia

Los islandeses son fáciles. Pescado y cordero frescos, de producción local y sin pesticidas. El pescado aporta ácidos grasos omega-3 que mejoran la salud cardíaca y nerviosa. Podrían ser la causa de la reducción de la demencia y la enfermedad de Alzheimer. También consumen grandes cantidades de yogur, rico en bacterias beneficiosas.

Etiopía

Es una cocina baja en grasas y rica en semillas. El teff es un grano que se utiliza habitualmente para preparar la mayoría de los platos. Es rico en fibra, hierro, proteínas y calcio. La semilla es crucial para mejorar la salud digestiva y reducir el riesgo de cáncer colorrectal.

Azifa, la famosa ensalada etíope, consiste en lentejas verdes con pan integral o pan plano. Las lentejas son ricas en vitaminas y proteínas, pero casi no contienen grasa. También rico en fitoestrógenos que contribuyen a la regulación de los niveles hormonales en hombres y mujeres.

La dieta mediterránea en China

Los chinos no conocen la dieta del aceite de oliva. Curiosamente, el uso de palillos ayuda a comer menos y mejor. Al introducir menos comida en la boca, la digestión que comienza con la saliva es más eficaz. Enzimas separadas como la amialasa, comienzan a descomponer los alimentos, especialmente los carbohidratos, llegando al estómago en forma mucho más pequeña y mejorando la tasa de absorción al inicio del intestino.

También encontramos té verde en cada casa china, tu bebida favorita. Ayuda a mejorar la digestión, eliminar toxinas y luchar contra los radicales libres responsables del cáncer y las enfermedades cardíacas.