Reseña de la obra de Ramón Tamames: la mitad del mundo que fue de España

Hace seis años, antes de la terrible epidemia del coronavirus, escribí por encargo del profesor Tamames un artículo sobre su obra Hernán Cortés, gigante de la historia. Fue con motivo de la conmemoración de los 500 años del encuentro entre Cortés y Moctezuma.

Como apunté entonces, el libro describe con veracidad la epopeya de Hernán Cortés en la descubierta de la Nueva España 500 años después. Ahora lo hago a propósito del último libro publicado por el autor titulado: La mitad del mundo que fue de España en su segunda edición. El profesor Tamames cuenta con la ágil pluma que le caracteriza lo que aconteció de 1492 a 1572 y de 1572  hasta la pérdida del Imperio en 1898. Hasta entonces España ocupó un hemisferio del mundo.

Tratados de Alcacovas y Tordesillas

El autor descubre cómo se gestionaron los tratados de Alcacovas y Tordesillas; fue éste último tratado la clave de la formación del Imperio con el “Pacto hispano- luso“  bendecido por el papá Alejandro VI ( el papá español ). El tratado de Tordesillas redujo los conflictos entre España y Portugal, permitiendo que ambos países llegaran a ser dueños de dos hemisferios del mundo.

Los descubridores de la mitad del mundo

Después de Colón en la descubierta de las Américas aparece en el escenario Núñez de Balboa  ( 1475 a 1519 )  nacido en Jerez de los Caballeros. Fue el primer navegante europeo en avistar el Océano Pacífico en 1513 lo llamó Mar del Sur. Más adelante el profesor Tamames descubre la búsqueda del Maluco. Tras el descubrimiento del Mar del Sur por Balboa, Fernando el Católico acordó en 1518 en las capitulaciones de Valladolid llegar a las lejanas islas de las especias; aquí tuvo el protagonismo Hernando de Magallanes.

Magallanes nació cerca de Oporto en 1480. Éste pasó a Castilla trayendo un planisferio dibujado por Pedro Reynel. Así persuadió al Rey Emperador Carlos V que las Molucas eran su derecho. Con cinco naves el 10 de septiembre de 1519 gritó: - largue en nombre de Dios! - . Así comenzó la aventura más audaz de la historia humana del siglo de los navegantes.

Para mí, la descripción que hace el autor de la odisea  Magallanes - Elcano es posiblemente lo mejor del libro, sin desdeñar el resto. Magallanes después de un largo y tortuoso viaje hacia las Molucas descubriendo y atravesando el “Estrecho” habiendo sufrido motines de la marinería, finalmente murió en la isla de Mactan en lucha desigual con más de mil quinientos indígenas al mando del cacique Lapu- Lapu . Don Hernando  luchó con sólo setenta españoles. Fue un gran error. El autor afirma en el libro como no fue Magallanes el protagonista de la circunnavegación; fue Elcano, artífice de la misma, pasando terribles penalidades hasta llegar a Sanlúcar de Barrameda con solo dieciocho hombres, enfermos y desnutridos, a bordo de la nave Victoria seriamente dañada, llevando 28 toneles de clavo. Fue el 08 del 09  de 1522  por la ruta contraria al viaje de ida bordeando África, haciendo escala en Cabo Verde para alcanzar Sevilla y bajar por el Guadalquivir  hasta Sanlúcar de Barrameda.

De las cinco naves que partieron sólo quedaron dos. La Trinidad  se quedó en Timor para ser reparada, con “Gómez de Espinosa” al mando y la Victoria al mando de” Elcano”. Este  tuvo que adelantar el viaje de vuelta para llegar cuanto antes a España y dar fe de la circunnavegación al Rey Emperador. Gómez de Espinosa intentó volver a España una vez reparada la nave por la misma ruta que en el viaje de ida, pero tuvo que volver a Timor debido a los fuertes vientos en contra. El viaje duró en total doscientos veintisiete días  ida y vuelta.

Se descubre después en el libro el segundo viaje de Loaysa- Elcano hacia la especiería. El viaje resultó un fracaso, muriendo ambos protagonistas de escorbuto entre julio y agosto de 1526. Después de tantos avatares, el Rey Emperador hipotecó las Molucas cediendo estás a Portugal por valor de 350.000 ducados, - 131.250.000 maravedíes - sufragando con creces la expedición de “Magallanes- Elcano” cuyo costo fue de 8.750.000 maravedíes.

Dificultades por las que pasó España.

Más adelante se relatan las dificultades por las que pasó España en las luchas contra ingleses, lusos y  holandeses, - con estos últimos entabló España una guerra que duró 80 años - . La ruta de la circunnavegación  no se volvió a realizar hasta que Drake la hizo en 1578. El corsario saqueó las ciudades españolas de Valparaíso y el Callao en Chile y Perú. Al final del periplo fue armado caballero por Isabel I - premio a su piratería- .

Otros descubrimientos y descubridores

El autor hace una interesante cronología en la primera parte del libro desde 1336 a 1638 de los portugueses en la otra mitad del mundo. Desde Enrique el navegante pasando por Bartolomé Díaz (1478 ), Vasco de Gama (1499) y, la primera circunnavegación  de Magallanes- Elcano - estrictamente de la corona española - hasta el final de la guerra entre España y Portugal en 1662 cuando España reconoció la soberanía portuguesa. Más adelante en el libro se narra el descubrimiento de Australia y Nueva Zelanda, primero por el holandés Abel Tasman - descubridor también de Tasmania, de ahí su nombre - y después por el capitán Cook que tomó el continente en nombre de Inglaterra.

Otra epopeya de España  fue la expedición  “Legazpi-Urdaneta” con la nao llamada Capitana, dos galeones y dos gabarras. Navegaron entre Méjico y Filipinas; nació así el tornoviaje de Urdaneta de Filipinas a Méjico, ruta que duró desde 1535  hasta 1815; la expedición se llamó “ El Galeón de Manila “.

Protagonistas que hicieron posible que la mitad del mundo fuera de España

Ramón Tamames hace en su libro una semblanza de los doce protagonistas que hicieron posible que la mitad del mundo fuera de  España. Nombra uno por uno los doce héroes, desde los Reyes Católicos hasta Ruiz de Velasco, tres veces virrey. Nadie se acuerda quizá por el descubrimiento del Océano Pacífico que fue un día The Spanish Lake y mucho más de la mitad de América que en determinado momento fue de España.

Otras expediciones

Se relatan en la última parte del libro las expediciones científicas qué  en contra de lo que se dice, en la Leyenda negra, España fue impulsora de decenas de expediciones científicas al Nuevo Mundo y Filipinas. Las más sobresalientes fueron las de Alejandro Malaspina - que se realizó para aumentar el conocimiento en las ciencias naturales - y sobre todo la de Balmes que llevó la vacuna de la viruela a las Américas; un hito en la historia del descubrimiento que salvó a miles de niños.

La leyenda negra

Quiero resaltar lo que el autor escribe acerca del mal llamado genocidio por la leyenda negra. El colapso demográfico no se produjo por el “ genocidio “ . En un principio de la descubierta del Nuevo Mundo, ciertamente la población de estas islas que vivían sin trabajar disminuyó al mínimo por abusos en la encomienda de mano de obra necesaria, pero sobre todo por epidemias de gripe, sarampión, viruela y otras enfermedades que llevamos los españoles y, a las que los  indígenas no eran inmunes.

Para terminar

Quizá me he extendido demasiado exponiendo los pasajes más  relevantes, pero de cara a dar una opinión lo he considerado importante. En el libro se hace un recorrido veraz y muy bien documentado, que duró desde el siglo XV hasta el fin del Imperio que terminó en 1898 tras la guerra  “hispano- norteamericana” con la pérdida de las últimas provincias españolas - Cuba, Puerto Rico, las Filipinas y la Micronesia- . La mitad del mundo que fue de España, es un libro muy importante que debe consultar todo aquel que quiera saber lo que aconteció y conocer lo que ha pesado España en el mundo durante cinco siglos.

Después de leer el libro, que cada uno saque sus propias conclusiones.

Agustín Hidalgo Sainz de los Terreros es economista.

Reseña de la obra de Ramón Tamames: la mitad del mundo que fue de España, editorial Espasa, segunda edición, ISBN: 978-84-670-6220-5