España estudia un caza inesperado para sustituir al F-18 tras rechazar el F-35
El Gobierno español explora alternativas para renovar su flota de cazas F/A-18, tras descartar oficialmente la adquisición del modelo estadounidense F-35. En este contexto, un actor inesperado empieza a ganar protagonismo: el Kaan turco, un caza de quinta generación que ha despertado la atención de la prensa internacional.
Los medios turcos insisten en que España considera seriamente esta opción, especialmente tras la reciente compra de 45 aviones Hurjet también fabricados en Turquía. Sin embargo, el Ministerio de Defensa aún no ha emitido ninguna declaración oficial sobre esta posibilidad.
Un giro inesperado en la estrategia aérea española
El Ejército del Aire y del Espacio español necesita sustituir parte de su flota de cazas F/A-18, y el modelo Kaan, desarrollado por Turquía, se perfila como una alternativa que no figuraba entre las previsiones iniciales. Este caza de quinta generación realizó su primer vuelo el 21 de febrero de 2024, y desde entonces ha sido objeto de atención mediática y técnica.
El creciente interés por el Kaan surge tras conocerse que el Gobierno español ha renunciado a la adquisición del F-35 de Lockheed Martin, una opción que se consideraba lógica para reemplazar los AV-8B Harrier de la Armada y los F-18 del Ejército del Aire. Pese a la negación oficial por parte de la ministra de Defensa, Margarita Robles, la decisión ha intensificado las especulaciones.
La conexión turca: del Hurjet al Kaan
En agosto de 2025, España formalizó la compra de 45 aviones Hurjet, entrenadores avanzados turcos, para el adiestramiento de sus pilotos de combate. Esta adquisición refuerza los lazos con la industria aeronáutica turca y ha servido como argumento para quienes defienden la opción del Kaan como complemento o sustituto del Eurofighter.
Medios turcos como Türkiye Today y Euroasian Times afirman que España estudia incorporar el Kaan a su inventario, aunque no citan fuentes oficiales. La insistencia en esta narrativa se ha intensificado en los últimos meses, sin que haya sido desmentida de forma categórica por las autoridades españolas.
Limitaciones del F-35 y oportunidad para el Kaan
El programa F-35 fue inicialmente considerado por España por sus versiones A (convencional) y B (despegue corto y aterrizaje vertical). Esta última es compatible con el buque Juan Carlos I, lo que lo hacía esencial para la Armada. Sin embargo, al descartarse esta opción, España necesita explorar alternativas que ofrezcan capacidades similares o complementarias.
El Kaan representa el esfuerzo de Turquía por mantener una capacidad aérea avanzada tras su expulsión del programa F-35 en 2019. Desde entonces, Ankara ha avanzado en el desarrollo del caza, aunque aún depende de motores F110 de General Electric, cuya exportación está bloqueada por el Congreso de EE. UU. Turquía trabaja en una alternativa nacional: el motor TF3500.
Presiones internacionales y posicionamiento estratégico
El interés de España en el Kaan podría verse condicionado por factores geopolíticos. Estados Unidos presiona para reincorporar a Turquía al programa F-35, en parte para frenar el éxito del Kaan en mercados internacionales. Indonesia, primer comprador del modelo turco, ya ha rechazado usar componentes estadounidenses y apuesta por motores fabricados en Turquía.
Complementariedad con el Eurofighter
Actualmente, España espera la llegada de 45 nuevos cazas Eurofighter bajo los programas Halcón I y II. Sin embargo, el Gobierno mantiene su intención de contar con al menos dos modelos diferentes de aviones de combate, como medida de seguridad operativa ante posibles fallos o problemas logísticos con una flota concreta.
Desde Ankara, se trabaja en el desarrollo de nuevos prototipos del Kaan. Medios como Infodefensa han podido visitar las instalaciones, situadas al noroeste de la capital turca, donde ya se ensamblan los prototipos dos y tres del caza.
¿Una oportunidad real o una estrategia de presión?
Por ahora, ni el Ministerio de Defensa ni el Ejército del Aire han confirmado un interés oficial en el Kaan. Pero la insistencia de los medios turcos y la creciente conexión industrial entre ambos países plantean un escenario que no puede descartarse.
Mientras tanto, España sigue sin aclarar qué modelo sustituirá a los F/A-18 y AV-8B, lo que mantiene abiertas todas las hipótesis. En un entorno marcado por presiones políticas, necesidades operativas y equilibrios internacionales, el Kaan emerge como una posibilidad tan inesperada como estratégica.
