La pérdida masiva de las cortezas de los plátanos de sombra los expone ahora a quemaduras

Este año, las calles de grandes ciudades como Zaragoza, Barcelona, Madrid o Córdoba están llenas de cortezas de árboles. De hecho, está llamando la atención a muchos transeúntes. ¿A qué se debe esto?

En primer lugar, es necesario reflejar que las cortezas que se ven por el suelo pertenecen a los plátanos de sombra. Un tipo de árbol que muy pocos conocen por su nombre, pero que la mayoría ha visto más de una vez.

El plátano de sombra, plátano de paseo, plátano, platán en catalán, albo en euskera o preadeiro en gallego es un árbol frondoso y de tronco recto que llega a sobrepasar los 40 metros de altura y proyecta una sombra densa.

Dicha especie se caracteriza porque su corteza presenta colores muy diversos, tonos verdes, grises y amarillos y porque sus frutos son redondos con pelillos finos que cuelgan de las ramas normalmente de dos en dos.

El motivo por el cuál esta especie está en muchas ciudades de España, sobre todo en el mediterráneo oriental, a pesar de no ser autóctona, es por tres motivos: la gran sombra que da, porque aguanta las condiciones precarias de las ciudades, ya sean espacios mal drenados o suelos compactos, y porque soporta la contaminación atmosférica y la poda.

¿Por qué están perdiendo la corteza?

Desde el Ayuntamiento de Madrid han explicado a Confidencial Digital que estos árboles siempre mudan la corteza. Es un fenómeno natural que estos realizan cada año.

Sin embargo, el matiz que indican a ECD es que este año están notando que está sucediendo mucho más. “La sequía de marzo y abril y luego la lluvia y los fuertes vientos pueden ser los causantes”.

Los meses de marzo y abril registraron temperaturas más altas de lo habitual lo que generó un ambiente primaveral antes de lo debido y todo el proceso de caída de la corteza tanto de los troncos como de las ramas también se anticipó.

Mariano Sánchez García, Jefe de la Unidad de Jardinería y Arboricultura del Real Jardín Botánico-CSIC, ha explicado a ECD que durante la primavera dicha especie genera felógenos, grupos de células responsables del crecimiento de las plantas que se localizan en los extremos de la raíz y el tallo.

Con el paso de los meses junto con las altas temperaturas estos felógenos se secan y se convierten en ritidomas, es decir, las cortezas muertas que se desprenden del árbol.

El problema que apunta el experto Sánchez García es que “el calor y el crecimiento acelerado de esta primavera -durante los meses de marzo, abril y principios de mayo- ha propiciado este crecimiento del ritidoma -corteza muerta-. A su vez, el calor ha secado dicha corteza potenciando su caída”.

Al estar desnudos se pueden quemar

Julio es el mes en el que los plátanos de sombra, en condiciones meteorológicas normales, se desprenden de sus cortezas. Sin embargo, es junio y la mayoría de estas ya están en el suelo.

Mariano apunta que “puede ser un problema de cara a este verano ya que las ramas se han quedado desnudas. En el caso en el que el sol incida directamente puede provocar quemaduras en el tronco y ramas”.

Además de esta cuestión, el otro asunto que también preocupa a la población es el hecho de que el suelo de muchas de las calles de la ciudad está lleno de dichas cortezas.

Desde el Ayuntamiento de Madrid han asegurado a ECD que para mantener las calles limpias las soplan con las barredoras. “Tenemos todas las barredoras del servicio al máximo y se recogen bastante bien”.