La exitosa gama Kia Niro acoge un modelo cien por cien eléctrico, el Kia e-Niro, propulsado por un motor eléctrico de 204 CV. Monta una batería de 64,8 kWh de capacidad que le autoriza una autonomía WLTP en ciclo combinado de 460 km. Se oferta con tres niveles de equipamiento, Concept, Drive y Emotion, y está a la venta desde 45.375 euros.

El ambicioso programa de electrificación de Kia contempla varias opciones encaminadas a la diversidad. Dentro de la paleta de productos que ofrece conviven gamas de vehículos eléctricos con otras gamas que acogen tanto a modelos eléctricos como a versiones electrificadas, es decir, híbridos dotados con dos tipos de propulsor, eléctrico y de combustión.  Como muestra el Kia Niro, cuya primera generación lanzada en 2016 ya incluía una completa familia electrificada  que daba cabida a tres sistemas de propulsión, híbrido (HEV), híbrido enchufable (PHEV) y 100% eléctrico (BEV). Pretendía con ello acercar la electrificación en sus diversas variantes a un amplio elenco de clientela con distintas necesidades.

Este esquema lo continua el nuevo Kia Niro,  un importante bastión de apoyo para la marca coreana en aras de seguir una ambiciosa hoja de ruta que contempla vender a nivel global 1,2 millones de vehículos eléctricos de batería (BEV) en 2030, año en el que las ventas de sus modelos electrificados superarán los 2 millones de unidades. Estos modelos representarán algo más de las tres cuartas partes de las entregas de Kia en el mundo.

El nuevo Kia Niro busca la eficiencia mediante un diseño modero y sistemas de asistencia al conductor de última generación. Desarrollado sobre la plataforma K de tercera generación, gracias a su avanzada arquitectura permite alojar diferentes sistemas de propulsión electrificados. Mide 4,42 m de longitud, por lo que comercialmente se sitúa en el centro de la categoría de los todocamino o SUV compactos (segmento C-SUV). Ahora bien su altura (1,54 m) le acerca en cierto modo a los convencionales turismos, por lo que técnicamente es un Crossover, mezcla entre turismo y SUV. Diseñado desde cero bajo el actual patrón de diseño de la marca, “Opuestos Unidos”, las líneas de la carrocería están inspiradas en las del coche concepto HabaNiro de 2019. Un patrón estilístico que mezcla en armonía lo emocional con lo racional para dar lugar a un producto tremendamente atractivo en el que se ha cuidado especialmente el apartado aerodinámico.

Pilar C con función aerodinámica

La mejora de la aerodinámica incluye ingeniosas soluciones como es el caso del innovador pilar C, que aporta su granito de arena a la hora de obtener un  modélico Cx o coeficiente aerodinámico de 0,29. Para ello canaliza el flujo de aire en esa zona a través de un canal oculto, que tiene como objetivo  minimizar las turbulencias de aire en la parte posterior del vehículo que provocan resistencia al avance. Este original pilar que se funde con las ópticas traseras en forma de bumerán permite su personalización mediante una amplia gama de colores. Colores enfocados a contrastar, a crear un efecto bitono, con los nueve colores que se ofrecen para la carrocería.

El frontal del Nuevo Kia Niro es muy expresivo. La típica “nariz de tigre” se extiende hasta las aletas, en tanto la parrilla va situada algo más baja de lo habitual, invadiendo el propio faldón. El redondeado capó sobresale por los flancos, y en cuanto a las luces diurnas de led presentan una curiosa forma de trapecio invertido o de cazo, una silueta que se repite en el paragolpes trasero buscando una cierta simetría de elementos entre el frontal del vehículo y la parte trasera. Pero el modelo eléctrico, Kia e-Niro, se distingue de sus hermanos híbridos por una parrilla cerrada en dos tonos y una protección lateral en gris acero. Luce una parrilla y paragolpes específicos, llamando la atención la trampilla de acceso al puerto de carga, que va situada en el centro del frontal.

El interior del nuevo Kia Niro es muy amplio, por encima de la media, además de versátil gracias a la plataforma K de tercera generación que ha favorecido que se gane espacio tanto para los pasajeros como para los equipajes en comparación con su antecesor. Los ocupantes de las plazas posteriores, en numerosas ocasiones los más desfavorecidos, gozan de bastante amplitud.

Además el acceso al interior les resultará sumamente cómodo por  el generoso tamaño de las puertas y su gran ángulo de apertura. El espacio para las piernas (cota de longitud) y la cota de altura establecen nuevas referencias para sus muchos rivales. Lo que si que varía es el volumen del maletero en los tres modelos, dado el distinto tamaño de las baterías y su ubicación. Se lleva el gato al agua en este apartado el e-Niro, que es el que presenta el mayor maletero de la familia al ir su batería dispuesta bajo el piso, entre los ejes. Ofrece un volumen de nada menos que  475 l, ampliables a 1.392 abatiendo el asiento posterior. En la parte delantera dispone de un pequeño maletero adicional de 20 l cuya principal función es guardar el cableado para la carga de la batería.

Motor eléctrico de 204 CV

El propulsor del Kia e-Niro está constituido por un electromotor que desarrolla 204 CV de potencia máxima y un par máximo de 255 Nm. Un potencial que mueve el vehículo con bastante ligereza a pesar del lastre que suponen los 443 kg de peso de la batería. Por otro lado, como viene siendo habitual en los eléctricos, la respuesta del acelerador es inminente, inmediata, lo cual resulta muy gratificante de cara al placer de  conducción y de la seguridad.  Acelera de 0 a 100 km/h en 7,8 s, en tanto la velocidad máxima es de 167 km/h. Este electromotor mueve las ruedas delanteras,  no existiendo caja de cambios.  

El e-Niro incorpora una batería de 64,8 kWh de capacidad que le autoriza una autonomía WLTP de 460 km, con un consumo combinado WLTP de 16,2 kWh/100 km. Hay que reseñar que la autonomía depende de varias y variadas cuestiones, desde cómo se conduzca hasta el uso que se haga del climatizador. A este respecto  solo la versión Emotion, de las tres que componen la gama e-Niro, incorpora de serie una eficaz bomba de calor en su climatizador automático, un sistema más eficiente que el de resistencias. Con una potencia de carga de 100 kW en corriente continua se recarga la batería hasta el 80% en 43 minutos, tiempo que se estira hasta algo menos de las 6 horas si se echa mano de un cargador de 7,2 kW en corriente alterna. Si se recurre a un cargador de 50 kW puede efectuarse una recarga del 10% al 80% en poco más de una hora. Secuencia que se alarga hasta la hora y media en caso de llevarse a efecto una recarga completa. Los usuarios de este e-Niro podrán beneficiarse de Kia Charge, que da acceso a más de 350.000 puntos de recarga en toda Europa accesibles a través de una única cuenta de Kia.

Llegado el momento de ponerse al volante del Kia e-Niro hay que tener en cuenta que si bien su conducción no difiere mucho de la de cualquier otro vehículo con motor térmico, presenta una serie de características que conviene saber para sacar todo el jugo a su sistema de propulsión completamente eléctrico. Una vez acomodado el conductor bastará con apretar el botón de arranque y a continuación, si  no hay que hacer ninguna maniobra, insertar la posición D mediante el selector de marchas giratorio. A partir de este momento solo cabe acelerar o frenar, pues el coche se conduce como un automático cualquiera, pero con algunas peculiaridades enfocadas a mejorar la eficiencia de la batería de cara a aumentar la autonomía del vehículo.

Frenada regenerativa

A disposición del conductor hay tres programas de conducción, Eco, Normal y Sport, seleccionables mediante una tecla situada bajo el núcleo del volante, en la parte inferior izquierda. También, mediante las levas en el volante, puede seleccionar varios niveles de frenada regenerativa, además de uno que se adapta a las condiciones del tráfico (Auto). Por otro lado mediante la función e-Pedal se obtiene el máximo frenado regenerativo. 

La tecnología de frenada regenerativa hace posible que el e-Niro transforme la energía cinética y recargue con ella la batería cuando rueda por inercia o frena. El conductor dispone de cinco niveles de frenada regenerativa o de recuperación de energía a utilizar en función de las condiciones del tráfico y de la orografía de la vía, que se activan mediante las mencionadas levas situadas tras el volante. En posición off se avanza por inercia, sin efecto freno, el resto de las posiciones son: Nivel 1, Nivel 2, Nivel 3 y e-Pedal. Con la leva izquierda se aumenta la retención, mientras que con la derecha se disminuye. Cuanto mayor sea el nivel de recuperación escogido más energía captará el sistema de frenada regenerativa en forma de electricidad para  almacenar en la batería.

Con el modo e-Pedal se activa el grado máximo, haciendo posible que el conductor pueda controlar la velocidad del coche simplemente modulando  la presión sobre el acelerador. Hay que considerar que a pesar de la fuerte retención que se produce al quitar el pie del acelerador, para deceleraciones más intensas sigue siendo necesario pisar el pedal de freno. Por añadidura existe un modo automático para gestionar inteligentemente la regeneración. En dicho modo el vehículo puede ajustar el nivel de energía cinética recuperada por si mismo en función de las condiciones del tráfico y mediante las cámaras del sistema de control de crucero adaptativo.

Generoso equipamiento y culto al reciclaje

El salpicadero adopta un aspecto muy vanguardista y futurista. Su corte en forma de ola resulta tremendamente original, distinto. Acoge dos pantallas, la propia que oficia de cuadro de instrumentos y la del sistema multimedia. En función del nivel de acabado presentan diferentes medidas.  Al igual que en el resto de miembros de la familia Kia Niro, el e-Niro está disponible con tres niveles de acabado: Concept (45.375 euros), Drive (48.175 euros) y Emotion (51.175 euros). Cabe señalar que estos precios son los oficiales, sobre los que no hay aplicado ningún tipo de descuento (Financiación, plan Moves, etc.).  La pantalla del cuadro de instrumentos es de 10,25 pulgadas, en tanto la del sistema multimedia es de 8 pulgadas en el nivel de acceso (Concept) y en los niveles restantes (Drive y Emotion) pasa a ser de 10,25 pulgadas. La climatización se maneja desde su propio panel táctil, si bien se agradece que la regulación de la temperatura se realice mediante unas prácticas ruedecillas.

Muy bien servido va el Kia e-Niro en lo que a equipamiento se refiere. Ya desde el nivel de acabado de acceso (Concept) brinda al usuario una rica dotación de serie que aglutina elementos como, 8 airbags, sistema de control de presión de neumáticos, sistema de mantenimiento de carril, detector de fatiga del conductor, asistente de frenada de emergencia con reconocimiento de peatones, aviso de colisión frontal en intersecciones, climatizador automático, control de crucero adaptativo, etc. Un escalón más arriba, el acabado Drive añade, ente otros componentes, el sistema de detección de ángulo muerto, asistente de salida segura del vehículo, alerta de tráfico trasero, faros de led, retrovisores plegables eléctricamente, lunas tintadas, etc. Dentro del acabado superior, el Emotion, se dan cita elementos como, los pedales de aluminio, tapicería en piel vegana, asiento pasajero regulable eléctricamente, asientos delanteros calefactables o el  portón trasero manos libres.

Existen dos paquetes opcionales para satisfacer a los usuarios más exigentes: el Pack Design ligado al acabado Drive y el Pack Luxury para el  Emotion. El Pack Design acoge el cuadro de instrumentos digital de 10,25 pulgadas, las lunas oscurecidas y el cargador inalámbrico. Dirigido a los más sibaritas, una sofisticada dotación confluye en el Pack Luxury: sistema de proyección de datos en el parabrisas, asiento conductor con memoria, asientos delanteros ventilados y calefactables,  asientos traseros calefactables, asiento pasajero tipo relax, sistema de audio Harman/Kardon y techo solar.

Hay que destacar la utilización de materiales reciclados en el habitáculo. El revestimiento del techo está confeccionado con papel reciclado, los asientos son de poliuretano de base biológica (Bio PU) con fibras procedentes de hojas de eucaliptos y también se oferta el cuero vegano para el revestimiento de los asientos. Los usuarios más refinados podrán solicitar el asiento relax para el pasajero delantero. Con el vehículo parado bastará pulsar un botón para que dicho asiento se eleve y recline automáticamente, transformándose en una óptima superficie de descanso.